公司通常更喜歡用現金流收購新資產，而不是通過籌集資金，但這並不總是可能的。在這種情況下，公司通過債務或股權籌集資金。兩者都有成本，以債務成本而且權益成本．公司經常使用債務來收購資產，但當公司杠杆過度時，這被認為是有風險的。
盡可能低的債務與資產比率總是首選。債務比率顯著低於1被認為是良好的。它表明該公司僅使用足夠的杠杆來收購資產。你可以假設該公司通過現金流或股本獲得資產。
負債與資產比率接近於1時，則表明高杠杆公司．這表明該公司的大部分資產是通過債務獲得的。有這麼高的債務是有風險的。
資產負債率高於1表明該公司承擔的債務超過其資產價值。有可能是該公司收購的資產沒有帶來回報，而是被衝銷了。然而，該公司仍必須償還收購該資產所承擔的債務。當負債率很高時，總負債往往超過從現有資產中獲得的現金流。這是高風險的，這種債務與資產比率在瀕臨破產的公司中很常見。
負債與資產比率因不同的行業和商業模式而異。例如，房地產業利用杠杆為其大部分項目提供資金。房地產公司通常有很高的資產負債率，但這並不一定意味著它是一個壞生意。最好是比較同一行業內具有相同約束條件的公司的負債比率。
使用負債率的一個缺點是，它將所有不同類型的資產捆綁在一個籃子裏。沒有機製來區分通過杠杆收購的資產的質量。
貸款人員經常檢查債務與資產比率，以決定是否發放新貸款。高負債率被認為是有財務風險的。投資者也可以使用負債率作為衡量與投資某一特定公司相關的風險的指標。
