邊際收入和邊際成本都是由公司衡量來確定盈利能力。如果邊際收入大於邊際成本，公司是盈利的。如果它們相等，公司的利潤是均衡的。如果邊際成本大於邊際收益，則公司處於虧損經營狀態。
為了演示這一原理，我們來看一個例子。玉米製造商可以從3塊不同的地裏收割玉米。一塊田地很容易操作，收獲一株玉米的邊際成本是0.05美元。第二塊地的導航有點困難，這裏收獲一株玉米的邊際成本是0.07美元。
第三個領域很危險，需要更多的重型機械。收割一株玉米的邊際成本是0.15美元。玉米製造商的玉米售價為每粒12美分。收獲第一塊玉米的利潤是7美分(0.12美元的邊際收入- 0.05美元的邊際成本)。
在第二塊地裏收獲玉米的利潤是0.055美分(0.12美元邊際收入- 0.07美元邊際成本)。如果玉米製造商使用第三塊田，從這裏收獲的玉米將導致0.03美元的損失(0.12美元的邊際收入- 0.15美元的邊際成本)。
因此，它決定隻在一號和二號田裏收割和出售玉米。利用邊際收益和邊際成本來確定盈利能力，它得出的結論是，從第三塊地裏收獲玉米是不值得的。公司可以利潤最大化通過計算邊際成本和邊際收益，了解兩者的關係。
邊際收入是額外銷售1單位帶來的收入變化。可以用總收入變化量除以需求量變化量來計算。
總收入不同於邊際收入，因為它衡量的是所有售出單位產生的收入。公司使用邊際收入和邊際成本之間的差額來衡量盈利能力。
